Ганнібал

— Хто поскаржився? Та жінка, від якої ти отримуєш дітей?

— Саме їй треба заплатити негайно.

— Корделле, ти ж не бавився з тим малим байстрюком? У лікарні нічого в нього не виявили, так? Бо вони дізнаються, сам розумієш.

— Ні, сер. У вас удома? Ніколи, присягаюся. Ви ж знаєте, що я не дурень. Я люблю свою роботу.

— Де Франклін?

— У Лікарні милосердя штату Меріленд. Коли його звідти випишуть, то відправлять до інтернату. Знаєте, ту жінку, з якою він жив, викреслили зі списків усиновлення за те, що вона курить марихуану. От саме вона на вас і поскаржилася. Доведеться з нею розбиратись.

— Від наркоманки-чорнухи багато проблем не буде.

— Вона не знає, до кого з цим звернутися. На мою думку, з нею треба розібратись обережно. У рукавичках. Соціальна робітниця також хоче її заткнути.

— Я про це поміркую. Поки заплати соціальній робітниці.

— Тисячу доларів?

— Просто переконайся, щоб на більше вона не сподівалася.

Лежачи в темряві на Мейсоновій канапі, Марґо Верджер прислухалася до розмови Корделла і Мейсона. На її щоках утворилася кірка від висохлих сліз. Вона намагалася вмовити Мейсона, коли той заснув. Очевидно, він гадав, що Марґо пішла. Вона розтулила губи, аби дихати тихіше, підлаштувати свої подихи під сичання респіратора. Смуга сірого світла в кімнаті, коли Корделл вийшов. Марґо лежала ниць на канапі. Вона прочекала майже двадцять хвилин, поки апарат запрацював у ритмі сну Мейсона, а тоді теж полишила кімнату. Її бачив вугор, але не Мейсон.

Розділ 61

Марґо Верджер і Барні часто проводили разом час. Вони небагато говорили, але дивилися в кімнаті для відпочинку американський футбол, а також мультик «Сімпсони», інколи — концерти на освітньому каналі, разом стежили за розвитком подій у серіалі «Я, Клавдій». Коли Барні через робочу зміну пропускав серію, вони записували її на відео, щоб переглянути пізніше.

Барні подобався Марґо, їй подобалося, що з ним вона почувається «своїм хлопцем». Він був єдиним чоловіком у її житті, з яким виходило таке класне спілкування. Барні був розумний, а ще трохи не від цього світу. Це їй також подобалося.

Марґо отримала гарну гуманітарну освіту, пройшла курс з інформатики. Барні був самоуком і мав різноманітні погляди — від дитячих до дуже глибоких. Вона підказувала йому контекст. Освіта Марґо була широкою, просторою рівниною, якою керував здоровий глузд. Але ця рівнина лежала на її ментальності, як світ прихильників теорії пласкої землі лежить на черепасі.

Марґо Верджер помстилася Барні за жарт про присідання в туалеті. Вона вважала, що ноги в неї сильніші за його, і з часом довела свою правоту. Удаючи, що їй важко дається вага під час опускання, вона спокусила його побитись об заклад щодо витиску ногами й повернула свою сотню доларів.

До того ж, скориставшись меншою вагою, вона побила його в підтягуваннях на одній руці, проте закладалася лише на праву руку, бо лівиця в неї з дитинства була слабшою через той випадок, коли вона відбивалася від Мейсона.

Інколи вночі, після того як Барні закінчував зміну в Мейсона, вони вдвох займалися в спортзалі, страхували одне одного на лаві зі штангою. Заняття були серйозні, і зазвичай у залі не булу чутно ані звуку, крім їхнього дихання. Інколи вони тільки й говорили одне одному, що «на добраніч», коли вона пакувала свою спортивну сумку й зникала в крилі для господарів, куди слугам доступу не було.

Цієї ночі вона прийшла в чорний хромований спортзал одразу з кімнати Мейсона. У її очах бриніли сльози.