— Кого ж ви хочете?
— Мартинця.
— Мартинця… Мартинця… Світ клином на ньому зійшовся, чи що?
— Мартинець Воронову сподобається. Тим більше, що обидва полюбляють випити.
— Я б не радив, а втім, беріть, кого хочете, — погодився нарешті пан Роман, — і завтра вранці чекаю на вас з відомостями. Звичайно, приємними.
Воронов зупинився у готелі далеко не першорядному, номер у нього, хоч і двокімнатний, був темний і пошарпаний. Він здивовано й неприязно зиркнув на Мартинця — інший на Івановому місці міг би й розгубитися, та Мартинця рідко чим можна було збентежити: сам собі присунув стільця й розвалився, розглядаючи господаря.
Максим відрекомендував Івана, як «нашого земляка й нинішнього співробітника станції, шанувальника таланту, який дуже хотів познайомитись», і Воронов трохи відтанув, навіть подав Мартинцеві руку.
Підкреслюючи те, що він приймає гостей без претензій, Воронов вийшов до них у домашній куртці й попросив поводитися вільно. Іван зрозумів це по-своєму: роздивився пляшки й налив усім віскі, розбавивши трохи содовою.
Воронов хильнув, завагався трохи й допив до половини, відставив склянку, але з жалем, і Рутковський зрозумів, що той із задоволенням допив би до кінця. І все ж Воронов поборов себе, дещо безцеремонно огледів Максима й мовив, скрушно похитавши головою:
— Хто б міг подумати, що ми зустрінемося тут, так далеко від благословенного міста нашого!
Рутковський знизав плечима, немов згоджуючись, що й справді шляхи людські несповідимі…
— А я нудьгую, — вигукнув Воронов надривно, — і ночами мені сниться Софійський собор!
І знову Максим промовчав, подумавши, що Воронов сам обрав цей шлях і свідомо проміняв Софію на Нотр-Дам. Чого ж нарікати?
Фальшивий пафос Воронова вгадав Мартинець і по простоті душевній заперечив:
— Чого вже вам переживати, Олександре Миколайовичу? Раніше треба було думати про жахливі сни. Наскільки мені відомо, могли б і досі гуляти по Володимирській гірці.
Це прозвучало грубувато, Воронов зиркнув на Рутковського, ніби шукав підтримки, але Максим вирішив не втручатися, тим більше, що Мартинець, зрештою, мав рацію.
— Ви, юначе, не знаєте, що таке муки творчості, — мовив Воронов жалібно. — І до чого вони можуть довести.
— Ну, вас вони довели до Парижа, — зареготав Мартинець.
Видно, з Вороновим давно вже ніхто не розмовляв у такому тоні, бо він застиг з розкритим ротом, нараз очі в нього заблищали, він підвів руку, і Максимові видалося, хотів показати Іванові на двері, однак в останній момент передумав чи усвідомив безжальну правоту Мартинця.
— А в цьому щось є! — схопив він склянку і, вже нікого не соромлячись, допив до кінця. — Справді, кожен з нас одержав те, чого хотів!
ebooksa