Незнайомець непорушний. Жінка нагинається за пляшкою. Якась бордова пляма на долівці.
Жінка чує різкий характерний запах.
Мацає пальцем розлите — липко.
Підносить до носа — кров…
Повільно, повільно підводить голову.
Незнайомець витирає сорочкою вуса. Прицмокнув. Тоді глянув на жінку. Сіпнув бровами і посміхнувся — оголив скривавлені пожовтілі ікла.
Серце жінки зупиняється.
VІІ
— Ой, Хведю, милий, що ж ми робимо? Нас же побачать!
— Плювати! Плювати, що побачать! Я тебе кохаю! Кохаю, Катрусю! Ну ж бо, йди до мене!..
Гул хрущів над господою сотника стояв незносимий. Здавалось, наче то таке темно-блакитне сим вечором небо провалилось до дідька і випустило на волю тисячі маленьких бісенят і ось наче вони крутяться над коханцями, викрикуючи:
— Он вони! Он! Хапайте їх! Он де вони сховались!
— Хі-хі-хі! — цілий хор нахабних голосків…
Чиїсь сильні руки зненацька хапають Хведька… Кидають убік… Сиплються важкі удари руками й ногами по чому попало.
— Тату! Таточку! Спиніться! Христом Богом заклинаю! Спиніть їх! Вони ж його вб’ють, таточку!
— Геть, шльондро!
Лясь!
— Не дочка ти мені більше!
— Та-а-а-ту!!!
Упавши від стусана на землю, Катерина ледве підводиться навколішки, підповзає до батька, обхоплює його ногу руками, тулиться до неї, вмовляє: