– Так было с самого основания Башни и до той самой поры, пока у нас не начались проблемы. Мы, публикаторы, разбросаны по уровню, и всем приходится несладко.
– Можно еще чаю? – спросил я. Похоже, разговор предстоял длинный.
– Конечно, вы пейте, пейте, – мягко сказала Массандра. – Вы уж извините… Вы хотя бы что-то понимаете из того, о чем мы говорим?
– Понимаю, что у вас бардак, – буркнул я. Коктебель оживился.
– О, бардак – это мягко сказано, – расхохотался он. Я всего лишь сказал то, что видел: какие бы проблемы ни были у этих людей, ничто не мешало им прибраться в собственном доме; ведь они здесь и жили, я не сомневался.
Женщина, напротив, стала серьезнее. Она напряглась и понизила голос, видимо, собираясь сообщить нечто сакральное.
– Прежде не было бардака, – начала она. – Все было регламентировано и отлажено и работало без единого сбоя. И каждый писчик знал и понимал, как все работает – от вшивого публицента до статусного публиканта и даже регалоида.
– Это еще что? – скривился я.
Массандра замялась.
– Как бы объяснить? Видите ли, здесь мы подходим к главному.
– Да так и объясняй, – встрял Коктебель. – Помимо нас, публикаторов, есть Верховный совет регалистов. Мы выдаем публикантов, они выдают регалоидов.
– А, ну если так – то все понятно, – сказал я. Признаться, у меня было мало желания вникать во все эти подробности; я твердо знал, что, если какое чудо и заставит меня ввинтить лампу именно на этом уровне, вряд ли я загляну к этим людям еще. Какими бы вкусными ни были у них сушки с солью.
– Институт регалистов – он состоит из нас же, – продолжила Массандра. – То есть не всех подряд, а определенных представителей – состав мог меняться или на множество сезонов оставаться неизменным, но задачи не менялись никогда. В него же входят некоторые публиканты – из числа неоспоримых.
Я кивал – а что мне еще оставалось?
– И чем они все занимаются?
– Выдача регалий – это традиционное мероприятие, на котором собирается Верховный совет, все публикаторы, большинство известных писчиков и регалоиды всех сезонов. Когда каждый журнал выпускает по десять номеров – а мы их выпускаем, как правило, синхронно, – происходит главное событие всего писчего мира – Таинство Регализации. Составляется программа таинства, приглашаются лучшие отпросы, и все вместе отправляются в Регальный мир.
Голова пухла от потока этой информации, который становился все плотнее и тяжелее, а главное – совершенно ни при каких обстоятельствах не мог бы мне пригодиться. Я даже перестал что-то спрашивать, просто сидел и попивал очередную чашку чая.
– Церемония заключается в том, что перед Верховным советом регалистов предстают десять просителей – так называемый тонкий список. Каждый из них мечтает стать регалоидом…
– Ну вы представьте, это же цель всей жизни любого писчика, его единственный шанс! – прервал ее Коктебель. – Это высший момент жизни каждого из десяти! Прочувствуйте! – торжественно заключил он.
«Если бы так не хотелось спать», – подумал я, но промолчал.
ebooksa