Двор Чудес

Только то была не молния, нет, а серебряная перчатка Эленаис.

– Ты спишь уже два дня, – сказал Сурадж.

Два… дня?

Постепенно я осознала: безлунная, беззвездная ночь надо мной – это не небо. Это потолок, покрытый копотью тысяч свечей, горевших здесь на протяжении многих лет. А неровная поверхность под моей спиной не земля кладбища, а старый матрас с торчавшими из него пружинами. «Невинные» уступили место темной комнате с задернутыми шторами.

– Мы принесли тебя на постоялый двор «Желтого Кота», – продолжал Сурадж. – В первые двадцать четыре часа тебя сильно лихорадило. Мы даже потеряли надежду. Но теперь тебе значительно лучше.

Взяв прохладный компресс из миски у моего изголовья, он положил его на лоб с деликатностью, которую я не ожидала от сурового воина.

– Помнишь, что говорила сестра Вермильона? Большинство жертв упырей умирают в течение суток после царапин. Ты, как видишь, выжила.

Я прижалась щекой к пропитанной потом подушке, чтобы посмотреть на Эленаис.

– Спасибо… – прошептала я.

Никогда не думала, что мне придется благодарить ее.

Она пожала плечами:

– Скажи спасибо королевской крови! Благодаря ей ты до сих пор жива.

– Эленаис была права, утверждая, что «Глоток» развил в ней сверхъестественную скорость. А тебя, как мне кажется, он одарил повышенной сопротивляемостью… немного похожей на мою.

Сурадж закатил рукава рубашки. Его предплечья пестрели мелкими шрамами – свидетельствами сражений с мерзостями. Кровь Нетленного магическим образом залечила все раны.

– Вот почему Король прошлой весной отправил меня сражаться с упырями. Его кровь повышает жизненную силу всех оруженосцев, но мне она подарила способность к великолепной и стремительной регенерации. Таков мой темный дар. Возможно, это касается и тебя. Хотя моя слабость после царапин упырей никогда не длилась больше часа. И раны заживали быстро.

Еле двигая рукой, я потянулась к шее, пульсировавшей от боли. Пальцы наткнулись на толстую повязку. Эленаис язвительно хохотнула, звякнув платиновым браслетом.

– Под грозной внешностью скрывается маленький хлюпик, не правда ли, маленькая мышь? – насмешливо пропела она, подчеркнув слово «маленькая». – Королю пора понять: не такая уж ты и особенная, и не заслуживаешь главного места в его сердце. Окажи любезность и скажи суверену, что это я спасла шкуру его маленькой фаворитки.

Я кивнула. Иллюзий не было: Эленаис пришла на помощь только для того, чтобы обеспечить себе продвижение при Дворе. Да, на нее это очень похоже.

– Не такой уж я и хлюпик, как ты думаешь. Мне уже лучше. Вернемся к поискам повелительницы.

Я попыталась сесть, однако слабые мышцы не подчинились, вынудив меня тяжело рухнуть на матрас, который недовольно скрипнул.