А мама… Никогда еще я так не нуждалась в ее мудрых советах. Что бы она сделала на моем месте?
Я вспомнила странное видение в усыпальнице Короля, в ту ночь, когда убила Тристана и сорвала заговор. В той комнате вне времени мама была живой. Я находилась дома на Крысином Холме и в то же время как будто в другом месте, где свет ярче, а воздух, словно очищенный от Тьмы, легче… Конечно, то был лишь сон, мираж. Ибо Тьма повсюду.
С тяжелым сердцем я потянулась к карману рубахи, чтобы прижать мамины часы, но пальцы нащупали пустоту. Ах да, я же отдала их Орфео. На сердце потеплело при воспоминаниях о великодушном живом мертвеце, о его бледной улыбке. На глазах навернулись слезы.
Мне не хватало Наоко. До встречи с ней я не знала, кто это – настоящий друг. Я жила в коконе семьи, которая была для меня всем. Только теперь я поняла, что скучаю по верной подруге, с которой я могла говорить, не таясь, не скрывая своих сомнений, страхов и ошибок.
Стало горько от того, что я застряла в этом неизвестном городе, на чердаке, сраженная болезнью и миссией, которая мне не по силам, в окружении товарищей по команде, которым вынуждена постоянно лгать.
Уже стемнело, когда они наконец вернулись.
– Какие новости? – поинтересовалась я.
– Никаких, – буркнула Эленаис. – Только руины и рыдающие бедняки. Упыри опустошили все, что могли. Бульвар Клиши выглядит страшнее, чем Парнас.
Она достала из котомки печатный журнал.
– По дороге купила последний номер «Меркюр Галан»[36], чтобы немного отвлечься.
Девушка опустилась на стул и погрузилась в страницы популярного издания среди придворных, которые с нетерпением ждали гравюры модных туалетов и последние пикантные сплетни.
– Боюсь, эти убийства – предвестники Ночи Тьмы, – мрачно заметил Сурадж. – Сегодня 3 декабря. Осталось всего восемнадцать дней.
– За восемнадцать дней мы успеем найти Даму! – с энтузиазмом воскликнула я, от чего засаднило в горле.
– Успокойся. Ты еще далека от выздоровления. Нет уверенности, что Король будет ждать восемнадцать дней, прежде чем лишит Париж продовольствия.
– Чт… Что? – Я с трудом перевела дыхание.
– Из Версаля прилетел почтовый ворон. Нетленный воспринял нападение на бульваре Клиши как личное оскорбление. Упыри крадут его зерно, поэтому суверен угрожает перекрыть поставки продуктов в столицу, пока Дама не будет схвачена.
Не знаю, что потрясло больше – жестокость Короля или факт его прямого общения с Сураджем. Однако ничто не удивляло меня. Монарх – макиавеллист, сидящий триста лет на троне. Он сметет все, что угрожает ему и его власти. С одной стороны, он приказал Мелаку найти ренегату. С другой, отправил с той же миссией оруженосцев в Париж.
Суверен поддерживал связь с одним из нас, держа остальных в неведении.
Я вспомнила, как Эленаис назвала меня
– Если поставки зерна прекратятся с началом зимы, это будет гекатомба, – прошептала я. – Первыми погибнут дети, больные и старики. Король… Король не может так поступить.
ebooksa