Наконец принц принял решение:
– Оставайтесь здесь и помогите мне. Постараемся доставить столько воды, сколько получится. А я пока соображу, как быть дальше.
– Хорошо, – ответил Фэн Синь. – Просто скажите нам, что делать.
Се Лянь похлопал его по плечу, развернулся и ушёл.
– Ваше высочество, вам действительно надо хорошенько подумать, – пробормотал ему вслед Му Цин. – Мы можем помогать десять, двадцать дней, но не год же; можем спасти сто человек, но не спасём несколько сотен тысяч. Вы бог войны, а не бог воды. Да и он не может взять воду из ниоткуда. Пока не устраним корень проблемы, всё будет без толку.
Глава 72
Тебя в огромном мире встретить – что разыскать цветок среди дождя
Услышав эти слова, Се Лянь чуть замедлил шаг, но затем махнул рукой и пошёл дальше.
Вернувшись в столицу Сяньлэ, принц первым делом направился во дворец. Он и сам не знал зачем – уж явно не для того, чтобы повидаться с родителями. Небесным чиновникам запрещено было являться людям по собственной прихоти, да и сам принц не горел желанием с ними встречаться. Как и все дети, чем старше Се Лянь становился, чем дольше жил вне дома, тем сложнее ему было разговаривать с семьёй. Оставаясь невидимым, принц слонялся по таким знакомым комнатам. После долгих поисков он нашёл отца с матерью во дворце Цифэнгун.
Те как раз отослали слуг, чтобы побеседовать наедине. Государыня сидела на кушетке и вертела в руках золотую маску – ту, что три года назад, на церемонии поклонения Небесам, носил Се Лянь. Маска была изготовлена в полном соответствии с чертами лица самого принца, поэтому она прилегала идеально и даже не ощущалась как что-то инородное. А вот в чужих руках видеть её было жутковато…
– Брось это, – вдруг сказал государь. – Иди лучше голову мне помассируй.
На людях венценосная чета всегда соблюдала этикет, но Се Лянь с детства знал, что на самом деле его родители обычная супружеская пара, которая без свидетелей может судачить обо всём подряд. Государыня отложила маску и подсела к мужу. Она немного помассировала ему виски, а потом погладила по волосам и сказала:
– У тебя седины прибавилось.
Се Лянь присмотрелся: и действительно, виски отца побелели, отчего он сразу стал казаться старше. «Отец ведь совсем недавно приходил молиться в Хуанцзи, – удивился Се Лянь. – И тогда его волосы ещё были чёрными. Как он так резко поседел?»
Государыня достала медное зеркальце и протянула супругу, но тот отмахнулся:
– Не надо, не хочу смотреть. В следующий раз, как соберусь на Тайцаншань, покрашу, и опять не будет видно.
И только тут принц понял: «Так это давно началось, просто он прятал седину каждый раз перед поездкой… А я целыми днями слушаю молитвы верующих, ношусь туда-сюда, почти к ним не заглядываю – вот раньше и не замечал».
От этой мысли его охватил жгучий стыд. Сейчас он был рад, что родители его не видят. Государыня снова стала массировать мужу голову.
– Я тебе каждый день говорю, – продолжала отчитывать она, – надо заканчивать работу пораньше, а ты меня не слушаешь. Ещё ругаешься: мол, я у тебя вечно над душой стою. Смотри, какой ты некрасивый стал. Вот увидит тебя наш сынок и не захочет с тобой знаться.