– Боюсь, выбираться вы будете через черный ход. – Поверенный дергает блеклым усом и поправляет тюль. – Внизу вас ждет толпа поклонников с фотоаппаратами.
Вернуться домой мы так и не смогли. Кто бы мог подумать, что в нашем городе столько жадных до чужих страданий журналистов? Я не думала об этом, когда выискивала у газетных ларьков статьи, связанные с убийством Павелека, но теперь увидела все своими глазами. Помня о том противном газетчике, что приставал к нам с мамой, мы выбирались через кухню, а потом долго петляли по переулкам, чтобы им не попасться. Мама сказала, что теперь они будут поджидать нас и у дома тоже. Может быть, несколько дней или даже недель.
Стоя в узком проулке и выглядывая за угол, мама впервые спрашивает меня, как нам быть. Впервые спрашивает у меня совета. Я предлагаю отправиться в гостиницу и спрятаться там. Но мама только качает головой:
– Любой портье продаст нас за пару злотых. Мы как на ладони.
Я видела, что она почти готова разрыдаться. Раньше ей во всем помогал и подсказывал папа, а теперь рядом только я.
– Тогда поедем к бабушке? – робко предлагаю я, боясь ее обидеть. Она не любит туда ездить, но это единственный адрес, который я знаю. Единственное место, где нас еще могут ждать.
Есть еще, правда, «Пансионат для незамужних девиц и вдов», где квартируется лже-пани Новак. Я вполне незамужняя девица, а мама, хоть и не вдова, но… Я не успеваю о нем рассказать, потому что мама уже загорается моим предложением.
– Точно, бабушка! – кивает мама, но тут же кривит лицо. – Туда мы и отправимся, Пушистик. Нас не дадут в обиду.
Через пару часов окольными путями нам удается добраться до штетла, еврейского местечка. Бабушка открывает сразу, будто ждала нашего появления в темной прихожей. Она еще сильнее постарела с тех пор, как мы виделись в последний раз.
Бабушка окидывает нас с головы до ног таким тяжелым взглядом, что мне хочется провалиться прямо в подпол.
– Документы взяла? – не здороваясь, спрашивает она у моей матери.
– Не все. – Мама покорно склоняет голову.
– Плохо. А украшения, другие ценности?
– Нет, но мы можем послать за моей горничной…
– Таки не вздумай, – шипит бабушка. – Она же вмиг обчистит тебя, и ты больше не увидишь ни ее, ни своих побрякушек, ни денег. Деньги‑то хоть достала на адвоката?
– Мне их не дали… – бормочет мама, медленно сползая по стене. Сев на корточки, она оказывается гораздо ниже меня – маленькая, сгорбленная, несчастная. – Завещание не позволяет.
Бабушка скрещивает на груди сухие смуглые руки, потуже натянув на плечи лохматую шаль. От дверей зябко тянет мартовским сквозняком.
– Я отдам все, что скопила. Но этого мало. Придется что‑то продать.
Мама кивает, а бабушка разворачивается и идет в глубь дома. Уже из кухни она кричит:
– Снимайте пальто и проходите. У меня горничных нет.