Неведомый

Объятия Мадрих оказались крепкие и холодные. Когти коснулись шеи, и Рунд от души пнула мерзкое создание. Мадрих коротко вскрикнула и сжала Рунд еще крепче. Сдавила ребра, и Рунд открыла рот в попытке глотнуть воздуха. Слизь щипалась и пахла мертвечиной – сладко, тошнотворно. В ушах шумело, но Рунд услышала сквозь плотную пелену незнакомый голос. Мадрих тем временем коснулась ее шеи шершавым языком и издала победный клич.

Голос снова прокричал что-то, громче и сильнее. Рунд дернулась в ответ, но звали не ее.

– Мадрих!

Что-то полыхнуло – яркое, как солнце, – и мать отступила, послушно отпустив Рунд. Не бросила, как других, а бережно уложила на камни, будто дитя. Рунд хотела подняться, и ей показалось, что она уже сидит, тряся головой. На деле же Рунд продолжала лежать, лишь вслепую шарила в темноте в поисках оброненного меча. Почему-то казалось очень важным найти его, хотя мертвый Шим никак не мог заявить право на свое оружие.

Раздались шаги – кто-то остановился рядом, но из-за слизи глаз отек и не мог рассмотреть ничего, кроме неясных теней.

– Это еще что за костля? – недовольно пробасил незнакомец и поднес к лицу Рунд огромный раскаленный шар. – Другого поймать не могли?

«Факел, – пробормотала она и улыбнулась, сама не зная чему. – Просто огонь».

– У нас есть и второй, ваше величество.

«Это уже Горик. Надо же, вспомнил о манерах, вонючий крестьянин».

Мысли казались вязкими, как сопли, и неторопливо шевелились в голове, мешая Рунд прийти в себя.

– Тоже доходяга. А тут еще и девка. – В голосе слышалось разочарование. – Одноглазая калека. Ты уверен, что она тахери? С каких пор они решили брать к себе подобную голь?

– Совершенно уверен, ваше величество.

– А звать как?

Горик ненадолго замолчал, и Рунд улыбнулась, не в силах скрыть злорадство. Помятые Мадрих бока саднили, и каждый вздох давался с трудом. Может, полоумная тварь переломала ей ребра?

– Парня зовут Бёвом, девка не раз упоминала в бреду. Ее имени не знаю. Но, если устроить допрос, уверен, что она скажет, кто такая и откуда.

– В этом нет надобности.

К ним, осторожно ступая, приблизился еще один мужчина. Запахло хвоей и кровью, а голос казался моложе первого.

– Как забавно, – насмешливо сообщил незнакомец, – как забавно поворачивается ко мне жизнь. Удача следует за удачей. Цена высока, но как же хорош товар! Вы поймали не просто тахери, мои дорогие друзья. – Факел снова приблизили к ее лицу, и Рунд ощутила жар, кусающий щеки. – Вы поймали дочь Железного Тита.

Глава 12