Неведомый

Чаша горя

рясучке из рода Стравоев, чтоб вас отымели все псы на том свете.

Получил я твое говенное письмецо. Едва не задохнулся от смеха.

Знавал я твоего отца, а он знавал запах моей мочи. Все, чего он добился, – это позора. «И так будет с каждым, – сказал я ему. – С каждым, кто заявится, желая забрать мою землю». Не думал, что его хер заделает такую тварь, как ты, которая только и умеет прикрываться чужим богом. Ты, трясучка, предал князя, угощавшего тебя со своего стола. Ты предал свой народ и титьки своей матери, не успевшей тебя выкормить. Ты продал родную сестру тацианцам, как дешевую шлюху. Если ты думаешь, что все это – достойная цена за холодное каменное кресло для твоего зада, то я с радостью обоссу и тебя, как до этого обоссал твоего папашу. Еще одно письмо с просьбой о том, чтобы я держался в стороне и не совался куда не следует, – и я повешу свою юбку над твоими воротами, а ты и не заметишь.

Без уважения и с великим презрением, король Веребура Дамадар из славного рода Акорна. Мы рождены, чтобы показывать южанам голый зад. Приезжай, если хочешь его поцеловать».

Под конец письма Абнера трясло, почти как во время очередного приступа. Отложив скрученный пергамент, он закрыл лицо и захохотал во всю мощь своих больных легких. Смеялся долго, пока слезы не потекли из глаз, а потом утерся и, пошатываясь, поднялся на ноги.

Спальня стала его обителью после позора, испытанного на празднике, и Абнер даже прекратил посещать нудные заседания своего скорбного Совета. Отчасти из-за острого нежелания видеть фальшивые улыбки на их лицах и трусливо опущенные к полу глаза. Но в целом – из-за пса, не на шутку разошедшегося в его тщедушном теле.

Абнер оперся на палку, которую невесть откуда приволок ему лекарь. Очевидно, желая помочь, но так сделалось только хуже. Абнер напоминал сам себе отца – грузный и одутловатый, в свои последние дни Стеврон не обходился без костылей. Ими он гонял слуг и пинал сына, стоило только подойти поближе. Мерзкий характер старого короля с возрастом сделался только гаже. И теперь, ступая по тем же коврам в точно таком же бессилии, Абнер чувствовал, как его слабое сердце заходится в ужасе.

Огромное, в полтора роста зеркало показало тощего мужчину, который не был Абнеру знаком. Побелевшими от напряжения пальцами он цеплялся за палку, другой рукой ощупывал впалые заросшие щеки. Густая шапка нестриженых волос спадала на плечи, и их приходилось откидывать назад. Абнер подался вперед и коснулся гладкой холодной поверхности кончиками пальцев. Отражение повторило его движение, хмыкнуло и поправило съехавший с узких плеч халат.

Кровать стояла недалеко, однако каждый шаг давался Абнеру с трудом. Оставалось пройти всего ничего, когда нога предательски согнулась и, дрогнув, заставила Абнера упасть на пыльный ковер. Слуги не прибирались здесь: он гонял их, не желая видеть лишний раз. Но заставлял пробовать каждое блюдо, которое ему приносили. Кто его предал на этот раз? Брунна? О ней он не слышал уже много дней. Может, жена даже успела разродиться и подарить королевству наследника.

«Ну уж, – одернул себя Абнер, – о таком мне бы точно сообщили».

«Или нет?» – ехидный голос отца раздался в голове и открыл двери сомнениям.

Вдруг советники, которых он своими руками усадил на высокие кресла, бросили его? В надежде, что король, скрутившись на ледяных простынях, подохнет, освободив их вероломные шеи от ярма.

Кто его предал на этот раз?

Брунна не стала оспаривать обвинение. Только посмотрела на Абнера своими равнодушными глазами и пошла прочь, не оказав никакого сопротивления. Так же отреагировал и яграт: молчал, пока его волокли по уходящим во тьму ступеням. Драгоценную супругу заперли в одной из башен, приставив охрану из его личной гвардии. А для мольца приготовили подвал, набитый винными бочками и крысами. Риг, правда, настаивал на скорой казни. Но Абнер решил повременить.

Мейдж, новый лекарь, обещал, что его настойка поможет Абнеру прийти в себя за неделю. Однако Абнер не знал, существует ли в мире лекарство, способное заставить тысячи людей забыть о том, как обделался их король прямо в праздничные одежды.

– Вот сука.

Абнер хлопнул ладонью по ковру и поднес ее, почерневшую, сморщенную, к лицу. «Скверна», – сказал бы яграт. Они бы отрубили Абнеру конечности, эти фанатичные мольцы. Вот почему он постоянно носил перчатки – и все равно не смог утаить свой секрет. Да и секрет ли? Слишком многие знали о его беде, а даже двое – это на один болтливый рот больше.

Хорошо бы напиться, но лекарь запретил. Отобрал последнюю радость, и Абнер снова ругнулся. Теперь-то он хорошо понимал Тита и причины, по которым Дага топил свою тоску в вине. В его же, Абнера, чаше плескалось одно только горе.