– Уилл начинает нервничать, – весело объяснил Бертрам, – он мечтает увидеть Мэри Джейн. Мы сказали ему, что она вовсе не причинит нам четверым много неудобств. Он будет незаметно, но эффективно ее отвлекать при малейшем подозрении на то, что она может нарушить наш тет-а-тет. Естественно, Уилл мечтает увидеть Мэри Джейн.
Билли истерически расхохоталась. Она упала на стул и воздела обе руки.
– Пожалуйста, перестаньте, – всхлипывала она, – или я умру. Я больше не вынесу.
– Чего не вынесешь?
– Что ты имеешь в виду?
– Она настолько невозможна? – последнюю фразу тихо произнес Бертрам, торопливо взглянув в сторону коридора.
Билли опустила руки и подняла голову. Сделав героическое усилие, она стала серьезной – если не считать глаз – и объявила:
– Мэри Джейн – мужчина.
– Что?
– Мужчина!
– Билли!
Все трое резко сели прямее.
– Да. Дядя Уильям, я теперь поняла, как ты себя чувствовал. Я все знаю, – бессвязно заговорила Билли, – он стоял там со своей гвоздикой, прямо как я, только у него темная борода и нет с собой котенка, и мне пришлось звонить, чтобы всех подготовить, как и вам. И комната! Комната! Комнату пришлось переделывать, – она перевела дыхание, – только вот я приготовила шпильки и папильотки вместо пистолетов и пауков.
– Дитя мое, о чем ты? – Уильям покраснел.
– Мужчина! Мэри Джейн! – Сирил ничего не понимал.
– Билли, что все это значит? – Бертрам начал бледнеть.
Билли снова засмеялась, хотя она и старалась взять себя в руки.
– Я все расскажу. Я должна рассказать. Тетя Ханна задерживает его наверху, чтобы я рассказала, – торопливо заговорила она, – но это было так смешно! Я ждала девушку, а увидела эту бороду! Он такой высокий и огромный! Конечно же, я вспомнила о своем приезде. Я оказалась девушкой, когда ждали мальчика, и миссис Карлтон сказала мне сегодня, что эта девушка может сравнять счет. Так забавно!
– Билли, дорогая моя, – мягко начал дядя Уильям.
– Но как же его зовут? – спросил Сирил.