– Да, – он немного помедлил, а потом безрассудно признался: – Прошлым летом мы объездили с ним половину Европы.
– Правда? – Билли пересела поближе к камину. – Но как это объясняет ваши дальнейшие планы? – поспешно продолжила она. – Вы, конечно же, учились и раньше, это понятно по вашему голосу.
– Да, я несколько лет учился пению и год или два пел в церкви, не считая некоторого количества концертов.
– Вы уже сделали что-то здесь?
– Д-да, я ходил на прослушивание.
Билли обрадовалась:
– Вы, конечно, всем понравились?
– Не сказал бы, – рассмеялся Аркрайт.
– Ну тогда я скажу, – убежденно заявила Билли, – ваш голос не может не нравиться.
Аркрайт снова рассмеялся. Он не хотел говорить, насколько он на самом деле всем понравился. Его хвалили так, что он не решился бы повторить эти слова даже заинтересованной в нем девушке, восторженной и добросердечной.
– Спасибо, – вот и все, что он сказал.
Билли даже слегка подпрыгнула в кресле.
– И вы сразу начнете учить роли?
– Я уже начал… в некотором роде… еще до приезда.
– Правда? Как хорошо! Значит, вы будете выступать в Бостонской опере и мы все пойдем вас слушать! Замечательно! Жду не дождусь!
Аркрайт опять засмеялся, но глаза его лучились удовольствием.
– По-моему, вы опережаете события, – сказал он.
– Но они же выпускают студентов на сцену, – возразила Билли, – я знаю девушку, которая в прошлом году пела в «Аиде» [15], а она была студенткой. Сначала она пела на воскресном концерте, а потом – в субботу вечером. И пела она очень хорошо, так что потом ей позволили выступить на абонементном концерте. Вы тоже очень скоро выйдете на сцену!
– Спасибо. Вот бы тем, кто имеет власть над моей судьбой, ваш энтузиазм, – улыбнулся он.
– Я совершенно за вас не беспокоюсь, – сказала Билли. – Только, пожалуйста, не выходите на сцену слишком скоро, подождите хотя бы свадьбы, – весело добавила она, – до этого момента мы будем слишком заняты, чтобы уделить вам заслуженное внимание.