– Мы еще не вернулись, – торопливо ответил Бертрам, пока не заговорила его жена, – мы заглянули домой около часа назад, но не стали оставаться. С тех пор мы тебя ищем.
– Какая ерунда, дети. – Уильям говорил легко, но при этом не смотрел в глаза ни Билли, ни Бертраму.
– Дядя Уильям, зачем вы это сделали? – снова спросила Билли.
– Что сделал? – спросил дядя Уильям.
– Уехали из дома.
– Мне хотелось перемен.
– Не верится что-то, – фыркнула Билли.
– Ладно, назовем это так. Заканчиваем с переменами, – засмеялся Бертрам, – завтра пошлем за твоими вещами, а теперь пошли ужинать.
Уильям покачал головой и выдавил улыбку.
– Я только начал. Я собираюсь задержаться… Не знаю пока, насколько, – весело закончил он.
Билли задрала подбородок.
– Дядя Уильям, вы нас не обманете? Пит выдал, что вы сказали, уезжая.
– Что? – испугался Уильям.
– Что вы нам не нужны. Мы узнали, почему вы уехали, и не смогли этого вынести.
– Пит? Так сказал? Глупости! Я договорился с Питом…
Билли засмеялась.
– Бедный Пит! Мы заставили его. А теперь хотим сказать, что вы нам очень нужны и поэтому должны немедленно вернуться домой.
Уильям снова покачал головой. По лицу его пробежала тень.
– Спасибо, дети, но нет, – мрачно сказал он, – вы очень добры, но я вам не нужен. Я просто буду вам мешать и испорчу первые дни вашего брака. – Голос Уильяма теперь звучал так, как будто он повторял хорошо затверженный урок. – Если я уеду на два месяца, вы будете чувствовать себя счастливыми и свободными, имея весь дом в своем распоряжении.
– Дядя Уильям, – удивилась Билли, – что вы вообще говорите такое?