– Удобрение из Таравака. Оно замечательное. От него растения растут как по мановению волшебной палочки. Я не только стану более знаменитым, чем ты, кузен, но и сделаюсь гораздо богаче тебя! Ты будешь завидовать, но тут уж ничего не поделаешь.
Вот тогда мы увидим, кто из нашей семьи войдет в историю, вот так!
С этими словами Баламут залез в экипаж, извозчик цокнул языком на мышь, и та потрусила по булыжной мостовой.
Нюх с опаской смотрел вслед кузену.
– Гм. Что-то не верится. Баламут всегда стремился к известности, но не к богатству. Он презирает богатых и при первой же возможности подложит под них бомбу. Что-то здесь не так! Хотел бы я получить образец этого удобрения… Если это действительно удобрение.
– Нет проблем, хозяин! – произнес Грязнуля и разжал лапу, показав всем комок мягкой земли. – Пока вы тут разговаривали, я залез в мешок и поинтересовался его содержимым!
– Блестяще, Грязнуля! Бриония, спрячь, пожалуйста, образец почвы в кармашек своего рюкзака, а когда вернемся, отдай в лабораторию.
– Если вернемся, – мрачно пробормотал Плакса. Полчаса спустя команда перешла мост. На другой стороне реки дышать стало труднее. У людей было гораздо больше заводов и фабрик. Над их частью города висел ужасающий смог. Смешиваясь с речным туманом, он образовывал отравляющую смесь.
А еще на этом берегу было довольно опасно. Крохотные ласки ежеминутно подвергались опасности быть раздавленными. Ведь люди не замечали их. А если человек наступит на ласку, это означает для бедняги верную гибель. Поэтому каждую секунду им приходилось быть настороже, лавируя между сапогами и ботинками жутких гигантов.
– Дурацкие горностаи, неужели вам своего берега реки мало? – спросил человек, чуть не задавивший Плаксу.
Тот едва успел отскочить, увидев над собой опускающуюся ногу. Вообще-то люди не собирались калечить или убивать куньих, просто они были очень неуклюжи. Этот человек, безусловно, очень бы расстроился, раздавив Плаксу, но он был неповоротливым и близоруким. Он даже не сумел отличить ласку от горностая!
Но таковы уж люди. Если бы кто-то из ласок обвинил человека в невежестве, тот бы скорее всего ответил:
– Вам хорошо! Ведь мы, люди, все похожи друг на друга, а вас, куньих, великое множество!
Что, конечно, было бы правдой. Однако невежество людей всегда было любимой темой для разговоров среди куньих. Многие люди считали, что существует только один вид мышей, и очень удивлялись, когда узнавали, что на Поднебесном их по крайней мере четыре, не считая сони да еще трех подвидов полевок и четырех землероек!
Плаксу обидели слова человека.
– Почему они не смотрят, куда ступают? – хныкнул он.
Нюх был более объективным.
– Это трудно, особенно в таком тумане.
– Вернемся к нашим вампирам, хозяин! – предложил Грязнуля. – С чего начнем поиски? Их сиятельство должен быть в каком-то темном месте, правда? Может, на складе или в погребе?
– Мне кажется, он выберет место более привычное для подобных тварей! – предположила Бриония. – Мы же знаем, любимое место вампиров – кладбище и церковь. С чего начнем?