Как Тренк стал рыцарем

– Возможно, возможно, – удручённо согласился рыцарь Ганс. – Но вот представьте себе: сегодня мне пришла весть от господина Вертольта, что он хочет устроить турнир и приглашает на него всех рыцарей. В том числе и меня! – Он застонал и закрыл лицо руками. – А я так не люблю эти турниры! Что же мне теперь делать? Не участвовать я не могу, потому что стану посмешищем для всей страны, но и участвовать тоже не могу, потому что я надевал свои доспехи много-много лет назад, и сомневаюсь, что сейчас они мне будут впору, да они и проржавели.

– Сейчас мы посмотрим! – сказал господин Принципал. – Давайте сюда доспехи! Может, мы что-нибудь придумаем!

И скоро ты увидишь, что всё так и получилось.

Глава 35,

в которой Шнёпс решает участвовать в турнире

Ганс фон Славбург хлопнул в ладоши и кивнул слугам, и не успели взрослые выпить ещё по бокалу вина, а дети по бокалу яблочного сока, как слуги вернулись: два рослых, размером со шкафы, парня тащили доспехи. Ох, в каком же они были состоянии! Пыль толщиной с палец покрывала железные кольца. И когда Тренк с Теклой и Момме Муммом стали сдувать её изо всех сил, пыль повисла в воздухе серым туманом. Нагрудные латы были ржавые, поцарапанные и погнутые. Все могли заметить, что в последние годы рыцарь Ганс не слишком жаловал турниры.

– Ах ты господи, ах ты господи! – сокрушённо воскликнул он. – Пускай служанки на кухне всё отполируют как следует! Не могу же я появиться на турнире в таком виде!

– Простите меня за прямоту, господин рыцарь, – сказал Принципал, но я полагаю, вы вообще не сможете появиться на турнире в этих доспехах! Они давно уже слишком малы для вас! Ведь с тех пор, как вы надевали их в последний раз, у вас, с вашего позволения, вырос солидный живот.

Тут рыцарь Ганс посмотрел на себя и удручённо кивнул.

– Солидный живот, достойный рыцаря. Это моя гордость! – вздохнул он. – Но в доспехи он поистине не поместится. – Рыцарь вздохнул. – А сражаться без доспехов, господа лицедеи, сражаться совершенно без доспехов… – Он не договорил.

– Это слишком опасно, дорогой папенька! – воскликнула Текла. – Рыцарь без доспехов проиграет поединок, даже не успев сесть на коня, и я не хочу, чтобы этот жуткий Вертольт Лютый проткнул вас копьём и разрубил на куски мечом! Отец не должен идти на турнир без доспехов, потому что он нужен своей дочери!

– Золотые слова, золотые слова! – сказал Принципал. – Ваша дочь права, господин рыцарь. Без доспехов вы ни за что не должны сражаться в турнире.

– Я могу сделать это за вас, господин дядя! – сказал Тренк и с завистью посмотрел на кольчугу и шлем, даже такие пропылённые и ржавые. Потому что у пажа, как ты понимаешь, ещё не было своих доспехов, и у оруженосца тоже. Лишь когда ему на церемонии посвящения в рыцари вручат его собственный меч, юноша получит и доспехи. Тренк охотно примерил бы шлем и латы рыцаря Ганса и участвовал бы в турнире, но, конечно, догадывался, что это вряд ли возможно.

– Ты тощий цыплёнок! – воскликнул рыцарь Ганс. – Доспехи будут болтаться на тебе, пластины греметь, кольчуга волочиться по земле, а набедренники достанут тебе до пупка! Ты думаешь, кто-нибудь поверит, что в доспехах я? Я, рыцарь Ганс фон Славбург?

Тренк печально покачал головой, он уже понял: чтобы выдать себя на турнире за рыцаря Ганса, надо и быть похожим на рыцаря Ганса, и как только он это понял, как ему в голову пришла одна мысль, и, возможно, ты уже понимаешь, какая…

– Круглый Шнёпс! – прошептал Тренк. Потому что у Шнёпса был такой же круглый живот, как у рыцаря Ганса, и такие же короткие, толстые руки, и вообще, можно было бы даже принять одного из них за другого, будь на них одинаковая одежда.

– Почему бы мне не попробовать, в самом деле? – спросил в этот момент и сам Шнёпс. – Господин рыцарь, никто ведь не станет спорить, что мы с вами похожи, словно близнецы!

– Чёрт подери! – воскликнул рыцарь Ганс и весело засмеялся. – Видно, тебе вино ударило в голову, дружище Шнёпс! Если мне не годятся мои доспехи, как же они налезут на тебя? А без доспехов ты точно проиграешь!

Но Круглый Шнёпс лишь нетерпеливо отмахнулся.

– Такому, как я, ваши доспехи для поединка не нужны, эге-ге! – ответил он. – Наоборот, они будут мне лишь мешать! Я бы охотно взял только шлем, уважаемый господин рыцарь. Иначе Вертольт Лютый может всё-таки узнать, что я не вы, а вы не я.