Как Тренк стал рыцарем

Лицедеи весело жили в замке, а когда рыцарь Ганс умолял своего нового друга Круглого Шнёпса хоть немного поучиться перед турниром, как надо биться, скажем, мечом или держаться в седле, не падая, Шнёпс только смеялся. А Рыжий Лис и Принципал смеялись вместе с ним, и Момме Мумм тоже.

Поэтому рыцарь Ганс тревожился, отправляясь со свитой на турнир, который должен был пройти на большом поле под крепостью рыцаря Вертольта Лютого. Но Тренк тревожился ещё больше, и я расскажу тебе, почему.

За завтраком ему внезапно пришло в голову, что он отправится не только к замку рыцаря Вертольта, но и вернётся в свои родные места, откуда ушёл совсем недавно. Он подумал, что, возможно, увидит своего отца Хауга, мать Марту и младшую сестрёнку Миа-Мину, и при мысли об этом у него радостно забилось сердце. Но если они его узнают, обнимут и воскликнут: «Тренк, паршивец ты этакий, явился наконец! Где тебя носило всё это время?» – тогда его жизни в замке рыцаря Ганса наступит конец, потому что тогда господин дядюшка узнает, что Тренк вовсе не сын рыцаря!

– Пожалуй, я лучше останусь тут в замке вместе с господином капелланом и буду учиться чтению, письму и хорошим манерам, – мрачно сказал Тренк Текле, когда во дворе уже грузили поклажу на лошадей. Там же стоял и деревянный конь, а что это такое и почему Тренк с удивлением глядел на него, я скоро объясню. – Если на турнире меня узнает кто-нибудь из моих старых друзей, тогда прощай весёлая жизнь в вашем замке, и тогда я уже не смогу ни построить дом для моей семьи, ни спасти их от злого рыцаря Вертольта Лютого.

– Ах, как они узнают тебя на турнире? – сказала Текла. – Никто не поверит, что гордый паж в бархате и шёлке тот самый мальчишка, что и голодный крестьянский оборвыш с босыми ногами, который отправился в город на поиски свободы! Людей делает одежда, Тренк, кто примет тебя в твоём новом камзоле за сына крепостного!

– Ну, раз ты так думаешь, Текла, – с сомнением сказал Тренк, – я поверю тебе. Но моё сердце всё равно громко стучит в тревоге, и погляди, как дрожат руки.

– Ах, ладно, просто поверь мне, Тренк Тысяча Ударов, – фыркнула Текла. – Никто тебя не узнает, а теперь помоги собрать в дорогу деревянного коня!

Тренк принялся помогать, а я как раз расскажу тебе, что из себя представлял этот деревянный конь.

Ты уже знаешь, что каждый паж должен был научиться скакать на коне как чертёнок, и, конечно, ему надо было это делать на настоящем коне, иначе не было никакого смысла. Он учился держаться в седле, подгонять коня ногами, удерживать в руках поводья, и, когда мальчишка немного научится, ему позволяли выезжать из замка и упражняться за его пределами, ездить рысью и галопом, прыгать через стволы деревьев и так далее.

Ещё паж должен уметь сражаться верхом и мечом, и копьём, бросать копьё так, чтобы оно всмятку разбило яблоко, и всё такое прочее. А теперь представь, что мальчишка, который ещё не умеет толком ездить верхом, должен проделывать все эти трудные вещи на спине высокого коня! Тогда он наверняка тут же свалится вниз да ещё и нечаянно напугает лошадь, ведь лошади пугливые животные (совсем как свиньи, ты это уже знаешь по Хрюнчику), а для нашей истории это важно, так что запомни.

Поэтому пажи всегда сидели на деревянной лошади, когда учились владеть оружием. У этой лошади не было ни головы, ни хвоста, а её деревянные ноги заканчивались колёсиками. Её тянули на верёвке конюхи, и пока паж упражнялся с копьём или мечом, его деревянный конь всё время оставался спокойным, тихим и мирным.

– Зачем нам деревянный конь? – спросил Тренк у конюха, когда привязывал верёвку к кольцу на передней стороне коня. – Что будет делать на турнире деревянный конь?

– Так велел господин Шнёпс, – ответил конюх, озадаченный не меньше Тренка. – Я ещё никогда не видел на турнире деревянного коня!

– Я тоже не видел! – сказал Тренк, но это, конечно, ничего не значило, ведь он и на турнире никогда не был.

– Свинью я тоже никогда ещё не видел на турнире, гром и молния! – раздался голос за спиной Тренка. Рыцарь Ганс с мольбой посмотрел на племянника: – Разве ты не можешь хоть на этот раз оставить в замке твоего поросёнка, Тренк Тысяча Ударов? Рыцарь Вертольт обхохочется и будет хлопать себя по ногам, когда увидит, как мы подъезжаем к его замку с деревянным конём и поросёнком на верёвке.

– Меня это не волнует! – заявил Тренк и ещё крепче намотал на руку верёвку, на которой водил Хрюнчика. – Куда иду я, туда идёт и он, и всё тут!

Наконец они проехали через ворота, по подъёмному мосту, спустились с горы и двинулись в путь, чтобы победить ужасного рыцаря Вертольта Лютого.

Глава 37,

в которой начинается турнир

Я не знаю, приходилось ли тебе когда-нибудь надолго уезжать, например, в гости к бабушке. Если приходилось, то, должно быть, ты помнишь чувство радости, которое охватывает после возвращения домой, когда ты видишь всё снова: улицу, на который играешь каждый день, друзей, соседей и свой дом. Когда ты понимаешь, что на свете нет места лучше, чем дом.