Гайдзин

– Да. – Она налила еще саке, радуясь за них обоих своему умению вести дела, потому что, разумеется, после того, как сделка была окончательно заключена между ними, вопрос точного выполнения ее условий стал вопросом лица. – Мой банк, «Гёкояма», нашел клиента, китайского торговца шелком и опиумом из Шанхая, который посещал Канагаву. – Она опять улыбнулась. Потом добавила деликатно: – Он дал понять, что готов приобрести столько подобных безделушек, сколько я смогу предложить.

Его улыбка была под стать ее собственной. Он осушил свою чашечку, подставил ее, чтобы она наполнила ее снова, и произнес:

– За будущие безделушки!

– Дальше, есть…

– Прежде чем дальше, Райко. Почему он платил так много?

– В тяжелые времена мудрый человек вкладывает часть своего богатства в крошечные вещи, которые он может спрятать в рукаве. Он не дурак, я и сама подумывала о том, чтобы оставить их себе по той же причине.

Он взглянул на нее с новым интересом:

– Какие тяжелые времена в Китае?

– Он сказал, что весь Китай охвачен восстанием, повсюду голод, гайдзины ведут в Шанхае меньше дел, чем обычно, хотя теперь, когда английский флот опустошил побережье Мирс-Бея и потопил много пиратов Белого Лотоса, морские пути некоторое время будут безопасными и торговля вверх и вниз по Янцзы весной оживится. И-и-и-и, Фурансу-сан, я слышала, англичане потопили сто джонок и убили тысячи пиратов, многие деревни сожжены дотла. – Ее страх был явным. – Их способность убивать ужасна.

Она задрожала всем телом, зная, что, хотя японцы презирали китайцев как людей слабых, они делили с ними один общий великий страх: страх перед гайдзинами – и были одержимы одним стремлением: навеки закрыть для них свои земли.

– Когда корабли гайдзинов вернутся, они нападут на нас?

– Да, Райко, если бакуфу не выплатят установленных сумм. Будет война, да. Не здесь, не в Иокогаме. В Эдо.

Некоторое время она рассматривала свою чашечку, раздумывая, как она могла бы еще больше обезопасить себя и обратить это в выгоду, больше, чем когда-либо, убежденная, что каким-то образом она должна быстро отделаться от Хираги и Акимото, прежде чем станет известно, что она причастна к катастрофе с Ори, что она укрывала его и их, каким бы праведным ни было сонно-дзёи. Волна тревожного предчувствия качнула ее, и она принялась обмахиваться веером, пожаловавшись на слишком крепкое саке.

– Карма, – произнесла она вслух и стряхнула с плеч то, что «может быть», оставив только то, что «есть».

– Теперь еще одна хорошая новость: есть девушка, которую я хотела бы вам представить.

Андре показалось, что сердце его замерло на мгновение; когда же оно снова забилось, его удары стали слабее, чем раньше.

– Представить когда?

– Желаете вы увидеть ее до того, как мы обсудим деловую сторону, или после?

– До, после, какая разница. Заплачу что спросите, если понравится. – Опять по-галльски безразличное пожатие плечами и голое, кричаще обнаженное отчаяние.

Оно ее совсем не тронуло. «Почему оно должно меня трогать, – подумала она. – Ян, изголодавшийся по инь, – суть нашего мира, и без этого голода наш Плывущий Мир камнем пошел бы на дно.