Джейн удалось переварить ячменный отвар, по крайней мере большую его часть; лихорадка не спадала, но и не усиливалась. Немного осоловев от лауданума, она тем не менее сохраняла здравомыслие. Когда в комнату начали прокрадываться сумерки, Кассандра, которая уже несколько раз заходила с предложением сменить меня, наконец сумела настоять на своем. Я поднялась, поцеловала пациентку в лоб — что мне хотелось сделать весь день — и пообещала, что вернусь завтра утром.
— Как ты думаешь, что с ней? — спросил Лиам, когда мы вышли на улицу.
Я ответила не сразу, поскольку чувства, которым я сопротивлялась весь день: сомнения, печаль, страх — разом нахлынули на меня.
— Похоже, что проблемы тут сразу две. Что-то заставило ее слечь с острой болью и жаром. И еще чем-то она страдает уже давно — это то, из-за чего у нее изменился цвет кожи, что вызывает боль в суставах и утомление. Конечно, все это может быть проявлениями одного заболевания, но… сомневаюсь.
Лиам ничего не сказал, только искоса посмотрел на меня с тревогой.
— Если честно, я надеюсь, что дело в почечном камне. Еще пару дней ей будет очень паршиво, но потом должно полегчать. Если это, скажем, аппендицит… — Я осеклась.
— Но она ведь не умрет. На дворе еще только 1816 год, — сказал Лиам.
Мысль о поле вероятностей и о том, как мы могли на него повлиять, повисла в вечерней прохладе, неозвученная, но осязаемая. Мы долго шли молча, и, когда мы были уже почти у дома, он сказал:
— А хроническая штука? Как ты думаешь, у нее то, что и подозревали? Болезнь Аддисона?
— Возможно.
Первичная надпочечниковая недостаточность, названная в честь Томаса Аддисона, впервые описавшего ее в середине девятнадцатого века, вызывается разрушением коры надпочечников собственной иммунной системой тела. Встречается она редко — врач может не столкнуться с ней ни разу за всю свою практику. Недомогание и тошнота Джейн действительно могли быть вызваны нехваткой гормонов стресса — но в то же время и многим другим.
Но гиперпигментация — вот что было интересно. Упоминание о ней в письме к Фанни Найт в марте 1817 года:
С помощью лабораторных анализов можно было бы определить уровень гормонов стресса в ее крови. МРТ могло бы выявить двустороннюю гипертрофию и кальцификацию надпочечников. Но ни лаборатории, ни аппарата МРТ у меня здесь не было.
— Если это оно, можно ли ей как-то помочь?
Я так глубоко погрузилась в раздумья, что едва уловила этот вопрос Лиама.
— Помочь? Если это болезнь Аддисона? Никак. Я могу посоветовать ей избегать стресса, который ухудшает течение болезни. Могу дать рекомендации по диете. Ненадлежащее питание при непролеченной болезни Аддисона сведет ее в могилу. — Я задумалась об этом, и чувство уныния во мне только усилилось.
Дома мы поужинали без изысков и, утомленные после долгого дня, рано отправились спать, подержавшись за руки в коридоре, прежде чем разойтись по своим комнатам.
Я проснулась от ощущения, что лежу в постели не одна. Наверное, я сквозь сон почувствовала его запах или ощутила тепло; я распахнула глаза навстречу темноте — безо всякого удивления, но с радостью и острым ощущением опасности. Мы безмолвно прижались друг к другу и приступили к решению задачи «как заниматься любовью, производя при этом как можно меньше шума».
Помню, как позже, оставшись одна, в состоянии полусна подумала: «А как же мои простыни?» На простынях останутся следы семени. Погубит ли это меня? Стирка — тяжелый труд: нужно носить воду, замачивать белье, кипятить его в большом чане, отжимать, гладить; благовидного повода, чтобы проделать все это самой, я не найду. Лучшим вариантом было обзавестись достаточным количеством простыней, чтобы необходимость стирки возникала только раз в несколько месяцев, — а стирки у нас, кстати, не случалось с самого заезда в Айви-коттедж, так что время ее почти подошло. Я собиралась нанять прачку и отправить ей на подмогу Сару, сестру миссис Смит, на время сняв с нее обычные заботы, — но внезапно мысль отослать белье, скажем, в Альтон показалась мне куда более удачной. Нужно будет расспросить об этом кого-нибудь, подумала я и уснула.
Глава 16
ebooksa